Un frammento di Appennino in mezzo al mare
Capri non è un'isola vulcanica come Ischia o Procida. È un blocco di calcare, la prosecuzione naturale dei Monti Lattari e della penisola sorrentina, da cui la separa oggi lo stretto di Bocca Piccola, largo appena cinque chilometri. Il mare che sale e scende nel corso delle ere glaciali ha unito e diviso più volte questa terra dal continente. Il calcare spiega quasi tutto del paesaggio: le pareti a picco del Monte Solaro, che arriva a 589 metri, le grotte scavate dall'acqua e i pinnacoli dei Faraglioni. Spiega anche l'Arco Naturale, il resto di un'antica cavità carsica che il tempo ha svuotato e poi lasciato in piedi come un portale sul versante orientale. Le sue linee essenziali tornano nella collezione arco naturale.
Il cinghiale, il mammut e lo scavo del Quisisana
Secondo una delle etimologie più citate, il nome Capri viene dal greco kápros, cinghiale, anche se altri lo legano al latino capra. Il passato animale dell'isola, in ogni caso, è più antico di qualunque toponimo. Tra il 1905 e il 1906, durante i lavori di ampliamento dell'Hotel Quisisana, gli scavi portarono alla luce ossa di mammiferi del Pleistocene, ippopotami ed elefanti antichi compresi, insieme a strumenti in pietra scheggiata. Il medico e naturalista Ignazio Cerio raccolse e studiò quei reperti, che oggi sono in parte conservati nel centro intitolato alla sua famiglia. Sotto i passi di via Camerelle ci sono dunque millenni di vita sommersa, un tempo profondo che la collezione eterna trasforma in un gioiello pensato per durare.
La lucertola che ha preso il colore del mare
Il Faraglione di Fuori, chiamato anche Scopolo, ospita uno dei piccoli miracoli della biologia insulare: la Podarcis siculus coerulea, una lucertola dal dorso blu intenso che vive solo su quello scoglio. Isolata per migliaia di anni, la popolazione ha sviluppato una colorazione scura e azzurrata. Per spiegarla gli studiosi hanno proposto diverse ipotesi, dalla forte esposizione al sole alla vicinanza costante con il riflesso del mare. È un caso da manuale di evoluzione in uno spazio ristretto, studiato da più di un secolo e protetto con rigore. Quel blu animale, piccolo e vivo, sembra la miniatura di un tratto di costa. È lo stesso spirito con cui la collezione bluette tratta l'azzurro come un dettaglio prezioso più che come uno sfondo.
Macchia, ginestre e limoni sui terrazzamenti
I botanici hanno censito a Capri centinaia di specie vegetali, un numero notevole per un'isola di dieci chilometri quadrati. Sulle pendenze più aspre domina la macchia mediterranea: lentisco, mirto, rosmarino, cisto, e l'euforbia arborea che d'estate perde le foglie e in autunno riprende un verde brillante. In primavera le ginestre colorano di giallo i sentieri verso il Belvedere di Migliera. Più in basso, la mano dell'uomo ha disegnato i terrazzamenti sostenuti da muri a secco, dove crescono vite, ulivi e il limone che ha reso celebre la costiera. La luce trattenuta da quella buccia gialla e lucente torna nell'oro caldo di Anima Solare, dove il metallo diventa un frammento di frutteto d'estate.
Axel Munthe e il monte degli uccelli
Capri si trova lungo una delle grandi rotte migratorie tra Africa ed Europa. Per secoli il passaggio primaverile delle quaglie ha alimentato una caccia intensa, praticata con le reti tese sui crinali. Il medico svedese Axel Munthe, che ad Anacapri costruì Villa San Michele, condusse contro questa pratica una battaglia lunga e ostinata. Arrivò ad acquistare le pendici del Monte Barbarossa per trasformarle in un rifugio dove gli uccelli potessero posarsi indisturbati. Quell'area è ancora oggi un'oasi protetta e un punto di osservazione per gli ornitologi. Nella sua villa di marmi antichi, sfingi e pergolati, Munthe univa bellezza e cura del vivente. È l'eredità che ispira la collezione san michele.
Sotto la superficie: posidonia e sale
La natura di Capri continua sott'acqua. Lungo i fondali si estendono praterie di Posidonia oceanica, una pianta marina con radici, foglie e fiori, non un'alga. Queste praterie ossigenano il mare, trattengono i sedimenti e offrono riparo a pesci e molluschi. Sono loro a rendere l'acqua così trasparente intorno alla Grotta Azzurra e a Marina Piccola. D'inverno le mareggiate depositano sulle spiagge le caratteristiche palline fibrose, le egagropile, testimoni discreti di un ecosistema in salute. Ogni nuotata qui lascia sulla pelle il segno del sale, quella patina sottile che chi conosce l'isola associa alla fine dell'estate. Le collezioni Profumo di sale e Mari nascono da questa memoria di acqua e di luce. Per continuare il viaggio, esplora tutte le collezioni.